風と海が織り成す自然を体感。襟裳岬を巡る旅へ。〈えりも町〉

日高の最南端に位置するえりも町は、海に面した風のまち。国内でも有数の強風地帯として知られています。ですがえりもらしさは強風だけではありません。点々と岩が続く岬の壮大な景色、地元ならではのおいしい海産物、そして1年を通して出会える可愛らしいアザラシたち。夏はもちろん、冬でも日帰りで気軽に楽しめる、雄大な自然を全身で感じるスポットを紹介します。（一部写真提供／鈴木亜室さん）（取材時期　2024年6月）

spot.1 「風の館」で岬の景色とアザラシを眺めて

まずは襟裳岬の先端にある「風の館」へ。えりもを象徴する「風」と「アザラシ」をより楽しめる博物館です。

地面に埋もれる様に作られた、渦を描く不思議な建物は、風が円柱状の障害物に当たったときにできる「カルマン渦」をイメージして作られています。館内では襟裳岬周辺で暮らす動物たちに関する展示や、襟裳の強風を体験できる施設があります。

奥に進んで、広いガラス張りの展望室へ。襟裳岬の景色をゆったりと楽しむことができます。

ここで見逃せないのが、先端から続く岩場で寝転ぶアザラシたちの姿。えりもは国内の沿岸で唯一アザラシが定住している地域のため、1年を通してアザラシを観察できるのです。早速望遠鏡を覗いてみますが、なかなか見つけられません。えりも町で自然ガイドを担当している鈴木さんに教えてもらいながら探していると、岩のように見えていたものが動き出しました。アザラシです！

ぽってりしたフォルムとのんびりした動きがなんとも可愛らしく、目が釘付けになってしまいます。アザラシたちにとってのお気に入りの岩が3ヵ所あるらしく、そこに集まっていることが多いそう。じっくり眺めていると、カモメの子どもたちも見つけました。短くフサフサした茶色の毛は、まるでキウイのようです。

自由に過ごす動物たちの姿は、いつまでも見ていても飽きません。しばらくの間、その姿を観察していました。

建物を出て岬の先端へ。険しい崖と吹き付ける強い風、そして荒々しく打ち寄せる波。自然の持つ力強さを全身に感じます。

観光客だけでなく、中にはちらほらと地元の人の姿も。襟裳岬は、まちの人にとっても元気をもらえるパワースポットになっているようです。

spot.2「ふれ愛館」で地元のおいしさをたっぷりと。

海を眺めながら車を走らせ、昼食は「ふれ愛館」へ。

2006年に閉校となった「目黒小中学校」の校舎を再利用したレストラン。どこかなつかしい雰囲気の店内では、地元産の食材を使ったランチが楽しめます。

イチ押しはえりも産日高昆布を衣に混ぜてカラリと揚げた、『えり守空上げ』。昆布が良い風味とカリカリとした食感をプラスしてくれる、ひと味違った唐揚げで、定食やカレーでいただけます。ボリュームたっぷりなのもうれしいところ。

さらに季節によっては旬の魚の定食も。この日いただいたのは『えりも焼き魚 八角定食（1,200円）』。甘みとうま味が詰まったぷるぷるとした身は、一度食べたらやみつきになります。こうして市場にはあまり出回らない魚が食べられるのも、海沿いのまちならではです。

spot.3 「コンブボートクルーズ」でえりも岬の「端っこ」へ。

さらに、産業と自然を一度に体感できるアクティビティもあります。それが「コンブボートクルーズ」。現役の昆布漁師が操縦するコンブ漁船で、えりもの海を周遊するツアーです。