ゴールドラッシュにタイムスリップ！ 砂金堀り体験

ゴールドラッシュに沸いた、かつての北海道。ウソタンナイ川で活発に砂金堀りが行われたのは、明治31～33年（1898～1900年）頃のことでした。ブームが去った今でも、川には小さな砂金の粒が沈んでいて、ウソタンナイ砂金採掘公園では、当時の道具と方法で採掘を体験することができます。道具は貸してもらえるし、やり方もインストラクターが丁寧に教えてくれるので安心。数分のつもりだったけれど、夢中になるうちあっという間に30分、1時間と時間が過ぎていました。

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ウソタンナイ砂金採掘公園
住所 浜頓別町字宇曽丹
電話番号 01634-2-2346（受付時間／9：00～16：30）
開園期間 6月1日～9月30日（GW仮オープンあり）
開園時間 9：00～17：00
休園日 月曜（7・8月は無休）
制限時間　なし
料金 500円　◎30分500円の水槽掘り体験もあり。
貸出物品（無料） ゆり板、カッチャ、特長靴、赤い布
※川が増水している場合は水槽掘りのみ体験可。川の状況はゴールドハウスに要問い合わせ（TEL.01634-5-6313）

①深く掘って、山盛りの砂利をすくってみよう

川上のほうを向き、ゆり板を川底に沈める。片足でゆり板を押さえながら、カッチャという道具でゆり板の上に砂利を乗せていく。砂金は砂利の下に沈んでいるので、できるだけ深く掘って山盛りになるまで乗せる。

②大きい石をよけて、前後左右にゆすり、砂を流す

ゆり板に乗せた砂利の中から、大きな石を拾う。石に付いた砂金が流れてしまわないように、石を板の上で洗ってよける。川下のほうを向き、ゆり板を水面まで持ち上げ、前後左右に動かす。砂金は砂利よりも重いので、砂利の下に沈む。
よくゆすったら、ゆり板の手前から水にくぐらせて、反対側に上層の砂を流していく。細かい砂と黒い砂鉄だけになるまで、この工程（大きな石をよけてゆする→砂を流す）を繰り返す。

③キラッと光る金だけを集めて、赤い布に乗せる

ゆり板に残った砂と砂鉄に水をかけると、キラッと光る砂金が見えてくる。指先で砂金を拾い集めて、水で濡らした赤い布に乗せる。採れた砂金はゴールドハウスでストラップ（1個700円）にして持ち帰ろう。

（取材時期　2020年7月10日）

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